– Kommuner som skal i gang med organisert tilbud med avlastere i demensarbeidet, bør sette av en egen medarbeider til å lede dette arbeidet og at han eller hun får nok tid til arbeidet, mener Torhild Bjørge i Bærum kommune. (FOTO: Privat)

–Veldig meningsfullt og viktig arbeid, men vi savner oppfølging og veiledning fra kommunen.

Dette er en uttalse fra mange av de 16 støttekontaktene i en undersøkelse gjennomført av stipendiat og psykiatrisk sykepleier Aud Johannessen. I sitt doktorgradsarbeid ser hun på hvordan det er å være støttekontakt i demensomsorgen.

Mange frivillige

I Bærum reiser 47 avlastere hver uke ut til hjemmeboende personer med demenssykdom i kommunen.

Avlasterne er i snitt 70 år og nært i alder med personene de skal være sammen med i tre-fire timer én-to ganger i uken. At de er jevngamle kan være en fordel, fordi de da ofte har vært med på de samme historiske hendelsene i livet.

Får lønn

Avlasterne i Bærum får 176 kroner timen, og de fleste avlasterne jobber 20-25 timer hver måned.

Pålagt veiledning

Bjørge sier at Bærum kommune oppfordrer alle avlasterne til å ta Pårørendeskolen, de er pålagt å delta på veiledning hver måned og de tilbys egne kurs hvert år.

–Hvis en kommune skal gå i gang med organisert tilbud om avlastere, bør de sette av en egen medarbeider til å lede dette arbeidet og at han eller hun får nok tid til jobben, sier Bjørge.

God rekruttering

Thorild Bjørge, som var med på innføring av dette tilbudet i Bærum etter inspirasjon av tilsvarende tilbud i England for ti år siden. Bjørge jobber som spesialkonsulent i pleie- og omsorgsavdelingen, og har bakgrunn som sykepleier med tilleggsutdanning i aldring og eldreomsorg.

Hun forteller at rekrutteringen i Bærum er god. Annonsering skjer i en internavis for kommunen.

-Stillingsannonsen er så tydelig at vi nesten alltid får de rette personene som avlastere, sier hun.

Blir syke av omsorgsansvar

Et godt avlastningstilbud har stor betydning også for pårørende, mener Aud Johannessen.

– Studier viser at 15-50 prosent av pårørende kan utvikle en depresjon etter langvarig belastning i forbindelse med omsorgsoppgavene, sier hun.

Avlastere gir pårørende rom til å gjøre private ting. Det er også vanlig at avlasterne kan ta med personen med demenssykdom ut på en tur eller andre ting som krever praktisk hjelp.

Nøler for lenge

Dette kan Thorild Bjørge bekrefte.

-Mange pårørende venter for lenge med å be om avlaster, sier Thorild Bjørge

Det er pårørende som søker om avlaster, og de fleste som søker får i dag tilbudet.

Lite dokumentasjon

En evaluering av prosjektet i Bærum viste at de pårørende var takknemlige for tilbudet. Nasjonalt kompetansesenter for aldring og helse sin vurdering av ordningen er at det «svært sannsynlig utsetter sykehjemsplass for personen med demenssykdom».

 Samtidig er det lite forskning på betalte avlastere og frivillige i demensarbeid, hva slags skolering de trenger og hva de betyr for personer med demenssykdom.

Trekkene i de rapportene Aud Johannesen har lest om arbeidet viser at det er vanskelig å rekruttere og beholde støttekontakter til denne brukergruppen, og at de ofte slutter av personlige årsaker.

Les mer:

Om Aud Johannessens doktorgrad på nettstedet Fritidforalle.no

Torhild Bjørge: Friminutt for pårørende, Demens&Alderspsykiatri vol. 11 – nr 4 – 2007.

Om støttekontakter:

Gode tilbud i demensomsorgen, av Trude Helsen Westerberg (red.) via Aldring og helse - Nasjonalt kompetansesenter.